老天津人習(xí)慣把各種各樣的井蓋統(tǒng)稱為地溝蓋，而最早出現(xiàn)的地溝蓋用途卻是十分單一的，就是用于城市的排水系統(tǒng)，也就是俗話說的地溝，下水道。直到19世紀(jì)末二十世紀(jì)初，天津城區(qū)的排水系統(tǒng)才由自然坡降逐步變化到地下管網(wǎng)，這才出現(xiàn)了管網(wǎng)中時(shí)時(shí)見到的井蓋。 　　天津最早出現(xiàn)的地溝蓋是在當(dāng)年英租界在租界內(nèi)興建房屋、建筑以及配套的市政設(shè)施時(shí)鋪設(shè)的，時(shí)間大約在100年前。而同一時(shí)期自來水公司的出現(xiàn)也使一些自來水配套設(shè)施的地溝蓋應(yīng)運(yùn)而生，那時(shí)的地溝蓋都是以排供水系統(tǒng)為主。不僅僅是英國租界，各國租借地內(nèi)部都大興土木，修建建筑物，直至今天我們依然能找到一些不同國家風(fēng)格的地溝蓋。雖然租界內(nèi)興建的排水系統(tǒng)都是為了列強(qiáng)們的一己之利，但也的確使天津的地下排水基礎(chǔ)設(shè)施向著現(xiàn)代的文明一步步地接近。 　　隨著新中國的成立，天津市的市政基礎(chǔ)建設(shè)掀起了一輪輪的高潮。無論是初期的基礎(chǔ)建設(shè)，還是近幾年城市建設(shè)規(guī)模的不斷擴(kuò)大，都可以在井蓋的變化中尋找到答案?，F(xiàn)在的地溝蓋粗略統(tǒng)計(jì)已經(jīng)有供水、排水、供電、供熱、鐵路、通信、燃?xì)獾?0余家不同的單位在使用。而某一路段同時(shí)出現(xiàn)大量相同時(shí)期的地溝蓋則可以說明道路修建或大規(guī)模重修的年代，進(jìn)而成為城市中不可替代的檔案資料。 　　歷經(jīng)歲月的磨礪一些老的井蓋字跡已經(jīng)模糊了，有的已經(jīng)損毀了，而真正留下來的已經(jīng)不多見了，但一些老井蓋自身蘊(yùn)藏的歷史信息吸引著越來越多的人開始關(guān)注它。 隨著時(shí)代的發(fā)展，地溝蓋的制造也有偶過去笨重的鑄鐵材料改為如今的輕巧的鋼格板地溝蓋了。相對于鑄鐵井蓋，鋼格板井蓋的輕巧，結(jié)構(gòu)簡便，外型美觀，防盜等特點(diǎn)也使得鑄鐵井蓋漸漸退出了人們的視線。